Українські січові стрільці (УСС) це унікальний вітчизняний військовий феномен ХХ століття. Вони були однією з рушійних сил армії УНР та стали першими українцями, хто воював на території Східної Європи. Ці угрупування є символом патріотизму, творцем військової термінології та символіки. Українські січові стрільці-перший український національний військовий легіон після козацької доби.
Утворенню УСС передувало усвідомлення у громадсько-політичних колах Галичини, створення національних збройних формувань задля здобуття незалежної української держави. Таке рішення визрівало поступово, від кінця ХІХ століття до передодня Першої світової війни. Ядро легіону становили активісти січово-сокільського, пластунського та стрілецького руху, вчорашні гімназисти та студенти, були викладачі, правники, митці та представники селянства. Загальна нестабільність в Європі, робила виразнішим розуміння майбутньої великої війни між Австро-Угорщиною та Росією. Молоді українці розуміли, яку роль вони мають відіграти у військовому конфлікті імперій і можливість вибороти в горнилі війни власну українську державу.Під впливом тогочасних подій, у грудні 1912 року було зроблено перші кроки до створення легальних українських стрілецьких товариств. 7 березня 1912 року відбувся з’їзд на якому розглянули питання про позицію у можливій війні між Австро-Угорщиною та Росією. Ухваливши рішення підтримати Австро-Угорщину, оскільки в цій державі, на відміну від росії, українці мають політичні права, політики відкрили шлях до створення українських військових організацій за прикладом польського «Союзу стрільців». Вирішальний крок у справі легалізації українського стрілецького руху в Австро-Угорщині випало зробити Кирилові Трильовському, який стояв біля витоків «Українського січового союзу» — об’єднавчого центру товариств «Січ». У 1913 році було створене перше легальне військове товариство українців «Українські Січові Стрільці». Головою організації обрали Володимира Старосольського, а його заступником став Дмитро Катамай.
6 серпня 1914 року Головна Українська Рада звернулась до галицьких українців із закликом виступити на боротьбу проти російського панування в Україні, на нього відгукнулись 28 тисяч свідомих і підготовлених добровольців. До підрозділу Легіону Українських січових стрільців також входила жіноча чота, яка була сформована ще до Першої світової. Точна кількість невідома, оскільки поіменного списку не збереглось. Крім того не всі жінки, що записалися в УСС, воювали. Австрійська влада дозволила сформувати стрілецьку частину чисельністю 2,5 тис. вояків — Легіон Українських Січових Стрільців, який у майбутньому став основою для створення української національної армії. Військову присягу приймали двічі: вперше — для австрійського війська, а вдруге — "свою", національно-патріотичну, на вірність України: ''Я, УСС, присягаю українським князям, гетьманам, Запорізькій Січі, могил і всієї України, що буду вірно служити Рідному краю, захищати його перед ворогом, воювати за честь української зброї до останньої краплі крові. Допоможіть мені, Господи Боже та Архангел Михаїл. Амінь.''
Розпочавши свою діяльність як гурт патріотично налаштованих, але погано зорганізованих та переважно далеких від військової служби осіб, УСС, докладаючи неймовірних зусиль для подолання різноманітних перешкод на своєму шляху, зуміли до 1917 року перетворити легіон у добре вишколену, українську військову формацію з національною символікою, власними одностроями й відзнаками, а також українською офіційною мовою та українською термінологією. Розуміючи, що запорукою успішної реалізації національно-державницької ідеї можуть бути тільки сили власного народу, вони поряд із самоосвітою та самовдосконаленням приділяли величезну увагу й національно-освідомлюючій та просвітницькій праці серед широких кіл української громадськості — у Галичині, в Закарпатті, на Волині і навіть у Наддніпрянщині. Важливою у стратегії Українських січових стрільців була ідея української державності, задля якої відбулося об’єднання галичан і наддніпрянців, Львова і Києва. Саме Українські січові стрільці вплинули на формування національного світогляду українців. Особливим був побут січових стрільців. Військові ночували в селянських хатах, спілкувалися з селянами та гралися з їхніми дітьми. Стрільці навчали народних і патріотичних пісень закарпатську молодь, ходили до церкви та співали українською мовою в хорах на богослужіннях.
Протягом 1914 — 1915 pоків легіон брав участь у бойових діях проти російських військ у Карпатах. Особливо запеклими були бої за гору Маківку, де Українські січові стрільці проявили себе дуже мужньо, але зазнали значних втрат: 42 вбитими, 76 пораненими, 35 потрапило до полону. Згодом один із німецьких генералів сказав про стрільців: “Мої баварці б'ються як леви, а українці — як чорти”.
У 1916 році УСС було переведено під Бережани, де вони окопалися на горі Лисоня. У серпневих, а також вересневих боях за Лисоню полк УСС втратив з 44 старшин — 28 і близько 1 тисяч рядових убитими, пораненими і полоненими. На 30 вересня 1916 році в його складі нараховувалося лише 9 старшин і 444 стрільців. Згодом полк було переформовано на курінь і командування над ним перебрав полковник Франц Кікаль. На фронті під Кирлибабою була відокремлена Гуцульська сотня УСС під командуванням поручника Омеляна Левицького.
У липні 1917 року УСС вдруге зазнає відчутних втрат у бою під Конюхами, коли в полон потрапив майже весь легіон. Від полону врятувалося близько 400 старшин і стрільців. З них, із Гуцульської сотні та підкріплень із Коша УСС сформовано новий курінь УСС, який здійснив похід до Збруча. Останнім бойовим завданням легіону Українських Січових Стрільців була оборона Західноукраїнської Народної Республіки, яка утворилася 13 листопада 1918 року, від польських загарбників. Легіон Українських Січових Стрільців під час цієї війни з поляками обороняв Львів, а також брав участь ще в декількох боях. Але в січні 1919 року була проведена реорганізація Української Галицької Армії, утвореної в листопаді 1918 року. У ході цієї реорганізації легіон Українських Січових Стрільців розформували, а самих Січових Стрільців розкидали по різним бригадам Української Галицької Армії.
Виникнення УСС-це небувала подія в історії українців, яка досі впливає на історію. З невеликого формування виросла велика когорта політичних діячів, які дали поштовх для розвитку державницької думки. За звитягу в роки Першої світової війни та за участь в українських визвольних змаганнях УССи були нагороджені: Хрестом Легіону Українських Січових Стрільців або Гуцульським Хрестом, Галицьким Хрестом, відзнакою Української Галицької Армії, Хрестом Українських Січових Стрільців, Хрестом 3-ї Залізної Стрілецької Дивізії, відзнакою до 50-ліття Легіону Українських Січових Стрільців, ювілейною відзнакою корпусу Січових Стрільців .
Назавжди залишаться в пам’яті українців імена героїв-УССів: Іван Андрух, Михайло Баран, Ольга Басараб, Вільгельм Габсбург, Михайло Галущинський, сотник Гриць Гладкий, Клим Гутковський, Сень Ґорук, Роман Дашкевич, Василь Дідушок, Дмитро Катамай, Франц Кікаль, Євген Коновалець, Северин Краснопера, Василь Кучабський, Пилип Левицький, Омелян Левицький, Левко Лепкий, Іван Роґульський, Олена Степанів, Петро Франко, Федь Черник, Степан Шухевич та інші.
Після багатьох десятиліть безвольного, "роздвоєного" й "малоросійського" існування, відроджена Українськими січовими стрільцями традиція - зі зброєю в руках відстоювати власні національні інтереси, знайшла логічне продовження у військовому чині наступних поколінь,які боролися за визволення Ураїни в лавах Української Галицької Армії, Української Військової Організації, Організації Українських Націоналістів, Української Повстанської Армії, а сьогодні в лавах Зройних Сил України.
Інтернет ресурси:
- День в історії. У Львові виникло військове товариство "Січові Стрільці" [Електронний ресурс]/24 канал.-Україна,2006.-Електронні відеодані.-Режим доступу:https://youtu.be/Ry8O2DYeDlk?si=OLbnJ2C2qD4bdbBG.-Дата перегляду: 10.09.23.
- ОЙ У ЛУЗІ ЧЕРВОНА КАЛИНА - пісня Січових Стрільців[Електронний ресурс]/Україна-Земля козаків.-Україна,2009-Електронні відеодані.-Режим доступу:https://youtu.be/fq4xgu8A56w?si=N6biTzo39Zql031b.-Дата перегляду: 10.09.23.
- Створення легіону Українських Січових Стрільців на початку 1-ї світової війни у 1914 році[Електронний ресурс]/Григір.-Україна,2014.-Електронні відеодані.-Режим доступу:https://youtu.be/w_43FapomSU?si=d_Zwl7tTq0rgDcbN .-Дата перегляду: 10.09.23.
- УСС - українські січові стрільці[Електронний ресурс]/Raus Histori.-Україна,2017.-Електронні відеодані.-Режим доступу:https://youtu.be/3tQrGvrg72w?si=nKalVbXeAIJnsFAz .-Дата перегляду: 10.09.23.
- Українські Січові Стрільці - бойовий шлях[Електронний ресурс]/Каменяр.-Україна,2020.-Електронні відеодані.-Режим доступу:https://youtu.be/B2hUi-78k8w?si=ZUQk4Nty_CwqfJn7 .-Дата перегляду: 10.09.23.
Використанні джерела:
- 1914 — у Львові було створено легіон Українських січових стрільців
- 110 років військовому товариству «Українські Січові Стрільці» — зародкові модерного українського війська
- Українські січові стрільці. Таємниці Закарпаття
- Січові стрільці в Армії УНР у ролі гвардії Української революції. Оцінки істориків
- Пам’ятна відзнака Українських січових стрільців з написом: “Не ридай, а добувай 1914–1918”
